□スポーツ□

　　　　　　　　　　　　　　　　　OPT(オプショナルプラクティカルトレーニング）申請実話
　　　

もうすぐ卒業を迎える人にとって、卒業の進路をどうするかを悩んでいる人が沢山いると思う。ここで一番大変なのは卒業したと同時に直ぐに次の行動がはっきりしていないとアメリカにいること自体が違法行為になってしまうことである。卒業後に進学が決まっている人には何の問題もないと思うが、卒業後に仕事をしたいと思っている人やアメリカに残りたいと思っている人にはOPTを申請することは最重要事項になる。しかし、このOPTというもの、自分で申請することがほとんどのようだ。私も自分でやった一人である。通常、在学中に何か移民法に引っかかるようなことをしてなかったり、違法行為をしていなければ自動的にでるようである。ここでいう移民法に引っかかるというのは例えば成績が悪すぎたり、学期間にフルタイムでクラスを取ってなかったりすることである。また、このOPTであるが、取得したからといって仕事をしなければいけないということではない。言うならば、自分の卒業したメジャーなどで社会経験をして下さいというものであって、仕事を探していても、家にずっといてもよいということになる。もちろんせっかくDegreeを取って卒業したんだからアメリカで社会人になるのが一番であろう。また、私の申請した０４年３月現在ではそれぞれのDegreeごとに申請が可能ということになっていた。要するに短大を卒業した後の一年、そして４大を卒業した後の一年、また大学院を卒業した後の一年も申請できることに理論上はなっているがここまで使う人がいるかどうかは疑問である。

最後に言っておきたいのは、スポーツ留学する人にとってもしプロとしてやっていくことになるのであれば、このOPTは非常に重要で、今のワーキングビザ（Hビザ）では半年は待たないとビザが出ないところ、卒業後直ぐにOPTでプロとしてプレーしだして一年やっている間にHビザに切り替えることができるという優れものでもある。スポーツ留学を考えている人は頭の片隅に知識として入れておいて欲しい。

話がそれてしまったが、このページは私が２００４年２月の申請から６月に受け取るまでのタイムラインである。ただし、ここで書いたことは２００４年２月の私が申請したときの話で、移民法が毎月のように少しずつ変わっている現在は少し変わっていることも十分考えられるので、まずは学校のインターナショナルオフィスで最新情報を入手してそれにそって申請して欲しい。

２００４年２月上旬	２００４年５月末の卒業に向けて同年の２月に申請の準備を始める為に学校のインターナショナルオフィスに行って情報をもらう。その時はただ受付で紙をもらっただけなのだが、その紙には９０日前の申請と思っていたのが１ヶ月早い１２０日前からできるということだった・・・。直ぐにクラスメートで同じ年に卒業する友達に電話すると、彼は２月上旬に申請しているとのこと。この時点で遅れてしまっていたことが判明した。またまたいろいろ調べるとどうやら４ヶ月くらいは申請からカードが届くまでかかるらしいので急ピッチで申請の準備を始める。申請書類一覧オリジナルのI-765 I-538のコピー I-20のコピー I-94のコピーアカデミックアドバイザーからの手紙写真２枚申請料＄１２０
２００４年２月下旬	申請書類を全てそろえ終わり郵便局でCertified Mailのレシートサービスを利用して２月２５日に投函
２００４年３月	３月７日に３月４日に届きましたという判子がおされたレシートがポストに返ってくる。３月１２日に３月１０日のスタンプでNotice of Actionと呼ばれるファイルされましたという確認書が家のポストに返ってくる。そこにはレシーブが３月４日で、ノーティスデイが３月９日と書いてあった。後はひたすら待つのみ！
２００４年５月	卒業の月、卒業する２週間くらい前に、上にも書いた２月上旬に申請をしている私の友達がカードをもらったとの連絡を受ける。
２００４年６月	卒業したにも関わらずまだカードが届かない・・・。ちょっと心配になるがUSCISのホームページでの進行状況はまだ私の申請した日になっていなかったのでひたすら待つだけしかできない日々。すると、正確な日にちは覚えてないのであるが６月１９日前後に、６月１日開始で申請したカードが６月７日開始という記載になりカードの取得！これで晴れて働けることになった。

　
ということで、私のときは４ヶ月ほどかかってしまった。直ぐに働くことが決まっている人は絶対に卒業の４ヶ月前に申請するべきだと思う。そうでない人でも、OPTは卒業から１４ヶ月以内に終わらせないというのがあるらしいので最低でも卒前２ヶ月前には出すべきだし、開始の日にちを卒業後直ぐにするのであれば、やはり４ヶ月前にやるべき。カードが遅くなったからといってその分開始日を遅くするということはほとんどないようである。ちなみに私はカードが届いた人カードの開始日が１０日くらい空いていたので、１０日ほど無駄にしたということになる。検索している時には卒業する少し前に申請してカードが届かず結局８ヶ月しか発行されなかった人もいるようだ。さらに、このOPTは卒業前に申請をしていないといけないらしい。何事も早めの行動が必要ということである。

最後に、このページは私の経験を元に書いているものであって、申請する人は最新の情報を元に申請作業をくれぐれもして下さい。